Una alocada temporada baja de la NBA ha llegado a su fin, al menos en su mayor parte. El verano estuvo lleno de superestrellas cambiando de uniforme, mientras otros jugadores de impacto encontraron nuevos equipos vía intercambio o agencia libre.

Cleveland respondió esta semana una de las preguntas pendientes de la temporada baja cuando los Cavaliers concretaron un sign-and-trade por el alero de los Nuggets, Peyton Watson, y posteriormente firmaron a James Harden con un nuevo contrato al día siguiente. La situación financiera de Denver dificultó la posibilidad de retener a Watson, lo que llevó a la franquicia a enviar a su jugador formado en casa a otro equipo, adquirir activos y detener, al menos por ahora, el crecimiento de su elevada factura del impuesto de lujo.

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Los Cavs intercambiaron a Dennis Schröder la semana pasada, lo que le dio al equipo mayor margen de maniobra para ir por Watson y volver a firmar a Harden. Como parte de los esfuerzos de Cleveland por reducir su masa salarial, Max Strus probablemente estaba destinado a salir para respaldar aún más la búsqueda de Watson. Strus terminó con los Clippers como parte del intercambio entre cinco equipos que llevó a Watson a Cleveland.

Los dos fueron un par de los nombres más importantes que quedaban como candidatos a ser intercambiados mientras la temporada baja se acerca a su conclusión. Sin embargo, todavía hay algunos jugadores que permanecen como posibles candidatos a un intercambio o un buyout de cara a la nueva temporada 2026-27. Un intercambio inesperado —sin importar qué tan grande o pequeño sea—cerca del inicio de la temporada es algo habitual en la NBA. Con algo de tiempo todavía para que los equipos alrededor de la liga mejoren sus rosters, estos son cinco jugadores que todavía podrían cambiar de equipo durante esta temporada baja:

Contrato restante: Un año, $17.5 millones
Estadísticas de la temporada 2025-26: 11.7 PPG, 2.1 RPG, 1.4 APG, 39.3 FG%, 38.3 3P%, 76.6 FT% (69 partidos)
Posibles pretendientes: Heat, Timberwolves, Lakers

No es ningún secreto que el jugador de 36 años Klay Thompson ya no encaja en los planes de los Mavericks. Y probablemente también quiera ir en busca de otro campeonato durante el ocaso de su carrera. El problema es que Dallas podría no ser capaz de encontrar un intercambio por Thompson y un equipo dispuesto y capaz de asumir su salario de $17.5 millones. Eso lleva a un posible buyout, en el que el veterano tirador podría irse al equipo que él quiera. El Heat es el destino más lógico, ya que Miami necesita profundidad después de desprenderse de casi todos sus jugadores jóvenes para adquirir a Giannis Antetokounmpo.

Thompson ya no es el jugador que alguna vez fue, pero sigue siendo un tirador de tres puntos de alto nivel que innumerables equipos podrían utilizar. Además, se ha mantenido mayormente saludable desde sus prolongadas ausencias por lesiones entre 2019 y principios de 2022. Hace dos años, firmó con un equipo de Dallas que venía de disputar las Finales de la NBA. La idea era que pudiera ayudar a otro intento por conquistar el título junto a Luka Dončić y Kyrie Irving, pero, como sabemos, todo cambió desde entonces.

Cam Johnson, F, Denver Nuggets

Contrato restante: Un año, $23.1 millones
Estadísticas de la temporada 2025-26: 12.2 PPG, 3.8 RPG, 2.4 APG, 48.0 FG%, 43.0 3P%, 83.9 FT% (54 partidos)
Posibles pretendientes: Pacers, Celtics, Timberwolves

Cam Johnson aparece en esta lista únicamente por el equipo en el que juega. Los Nuggets son actualmente el único equipo por encima del temido segundo apron con prácticamente el mismo roster de la temporada pasada. Más allá de las restricciones que conlleva el segundo apron, Denver enfrenta una enorme factura por el impuesto de lujo. Perder a Peyton Watson ayudó a reducir esa factura, pero los Nuggets probablemente buscarán ubicarse por debajo del segundo apron lo antes posible.

Mover a Johnson es la opción drástica. Denver podría quedar por debajo del segundo apron intercambiando jugadores como Tyus Jones o Marvin Bagley III una vez que sean elegibles para ser intercambiados en diciembre. Sin embargo, el intercambio de Watson dejó a los Nuggets con dos lugares disponibles en el roster que solamente pueden ocupar con contratos mínimos de veterano. Como el contrato de Johnson expira al final de la temporada y representa una cantidad considerable de dinero, mover ese salario permitiría tener mayor margen de maniobra para mejorar el roster. Un intercambio de Johnson es menos probable ahora que Watson se fue, pero Denver no podrá mover el contrato de Christian Braun y potencialmente tampoco el de Aaron Gordon. Un equipo rival le estaría haciendo un favor a Denver al ayudarlo a quedar por debajo del segundo apron, pero el tamaño y la capacidad de Johnson para lanzar siguen siendo útiles para cualquier contendiente.

Contrato restante: Un año, $13.6 millones (contrato de novato)
Estadísticas de la temporada 2025-26: 14.2 PPG, 3.7 APG, 2.7 RPG, 41.8 FG%, 35.2 3P%, 84.0 FT% (30 partidos debido a un desgarro de isquiotibial)
Posibles pretendientes: Heat, Mavericks, Wizards, Pistons

Scoot Henderson es quizá un candidato sorpresa para esta lista, pero hay un atasco en la zona exterior de Portland con el regreso de Damian Lillard y el intercambio por Ja Morant. ¿Podría Henderson, la selección número 3 del Draft de 2023, ser una víctima de esa situación? Los Trail Blazers probablemente preferirían desprenderse de los $72 millones que le quedan a Jrue Holiday durante las próximas dos temporadas. Sin embargo, con Henderson posiblemente encaminado hacia la agencia libre restringida el próximo verano, la franquicia podría buscar obtener activos a cambio del joven guard antes de llegar a ese punto.

Un acuerdo por Henderson aumentaría todavía más el compromiso de Portland con los guards veteranos, pero con la explosión de Deni Avdija y su capacidad para manejar el balón, algo tiene que ceder. Henderson no jugó hasta febrero de la temporada pasada después de sufrir un desgarro de isquiotibial durante un entrenamiento en la temporada baja. Fue bueno cuando estuvo disponible, pero podría no encajar en los planes a largo plazo de Portland incluso cuando Lillard y Holiday se retiren o se marchen a otro equipo. Avdija necesita una extensión, Donovan Clingan eventualmente tendrá que recibir un nuevo contrato y Shaedon Sharpe y Toumani Camara ya tienen contrato hasta 2029-30 por más de $20 millones cada uno. Un acuerdo por Henderson generaría el mejor retorno, quizá tamaño y capacidad de lanzamiento adicionales, además de capital de Draft. Si Portland no lo ve como parte de su futuro, un intercambio es lo mejor para ambas partes.

Anthony Davis, C, Washington Wizards

Contrato restante: Dos años, $121.2 millones (opción de jugador para 2027-28)
Estadísticas de la temporada 2025-26: 20.4 PPG, 11.1 RPG, 2.8 APG, 50.6 FG%, 27.0 3P%, 72.8 FT% (20 partidos debido a lesiones en la pantorrilla y la mano)
Posibles pretendientes: Warriors, Rockets, Nets, Hornets

Anthony Davis es el gran pez que todavía está disponible y al que los equipos podrían intentar perseguir. Un equipo interesado simplemente tendría que ser capaz de asumir la enorme cantidad que queda en su contrato actual. Davis todavía no ha debutado con los Wizards después de que los Mavericks lo enviaran a Washington en la fecha límite de la temporada pasada. Los Wizards enviaron dos selecciones de primera ronda —aunque no eran selecciones particularmente buenas— y tres de segunda ronda para obtener a Davis. Eso lleva a pensar que Washington quería utilizar a Davis, pero ¿qué pasa si la franquicia cambia de opinión después de la suerte que tuvo en la lotería y que le permitió obtener a AJ Dybantsa?

Davis podría funcionar junto al pívot de tercer año Alex Sarr en una interesante alineación con los dos hombres grandes, además de Trae Young, Dybantsa y Kyshawn George. Khris Middleton, quien fue enviado a Dallas en el intercambio por Davis, regresó durante la temporada baja con un contrato accesible por tres años. Los Wizards probablemente quieran al menos probar el experimento con Davis, pero existe un escenario en el que un equipo como Golden State se desespere lo suficiente por mejorar el roster y ofrezca un paquete que el general manager Will Dawkins no pueda rechazar. Una o múltiples futuras selecciones de primera ronda de los Warriors que podrían llegar cuando la franquicia potencialmente toque fondo después de Steph Curry resultan tentadoras. Davis es elegible para una extensión, que presumiblemente permanecerá sin resolverse durante algún tiempo si se toman en cuenta sus problemas de lesiones.

Con Dybantsa en la mezcla y el continuo desarrollo de Sarr, un intercambio por AD tendría sentido si Washington no ve al pívot estrella como parte de sus planes a largo plazo.

Contrato restante: Un año, $24.9 millones
Estadísticas de la temporada 2025-26: 13.7 PPG, 4.1 RPG, 2.0 APG, 41.5 FG%, 30.5 3P%, 86.7 FT% (45 partidos)
Posibles pretendientes: Magic, Trail Blazers, Bulls

Mientras Zach LaVine y Domantas Sabonis podrían estar de salida en Sacramento (más sobre ellos en un momento), estoy poniendo el ojo en De’Andre Hunter como un posible candidato a ser intercambiado por los Kings. Llegó en la fecha límite procedente de Cleveland y jugó solamente dos partidos para Sacramento antes de que su temporada terminara prematuramente debido a un desprendimiento de retina. Los Cavaliers recibieron a Schröder y Keon Ellis en el acuerdo, mientras los Kings asumieron al alero de séptimo año. Considerando que Hunter apenas jugó después del intercambio, los Kings podrían utilizar su elevado salario, que expira al final de la temporada, para conseguir un guard experimentado que juegue junto a Darius Acuff Jr. Los equipos que estén en el límite de los playoffs y necesiten profundidad en las posiciones de alero podrían estar interesados en Hunter, quien entra en el último año de su contrato y buscará demostrar que merece un nuevo acuerdo decente el próximo verano.

Menciones honoríficas: Los dilemas en Sacramento y New Orleans

Quedémonos en Sacramento por un momento. Los Kings deberían estar interesados en desprenderse de LaVine y/o Sabonis, pero como ambos ganarán al menos $45 millones la próxima temporada, será difícil encontrar un socio para un intercambio. Al principio de la temporada baja, se rumoró un sign-and-trade que enviaría al ala-pívot All-Star de Detroit, Jalen Duren, a los Kings, con Sabonis rumbo a los Pistons. Sacramento debería aprovechar esa oportunidad si las negociaciones contractuales entre Duren y Detroit se complican todavía más, pero los Pistons tienen todo el poder debido a que es un agente libre restringido y es poco probable que cedan una pieza fundamental con tanta facilidad.

Es una situación similar con LaVine; un intercambio tiene sentido, pero los Kings tendrían que encontrar un equipo capaz de hacer funcionar su salario de $49 millones. LaVine tiene un contrato que expira al final de la temporada, lo que hace más probable que sea intercambiado, pero aun así es difícil encontrar un socio que pueda hacer funcionar su salario en esta etapa de la temporada baja.

Con la situación de los Pelicans, intercambiar a Trey Murphy III o Herb Jones y obtener tantos activos como sea posible ciertamente tiene sentido. Sin embargo, la oficina encabezada por Joe Dumars y Troy Weaver se ha mostrado renuente a realizar movimientos desde que intercambiaron por Derik Queen en el Draft de 2025. No estoy convencido de que New Orleans vaya a realizar un intercambio considerable. Quizá eso cambie en la fecha límite de intercambios si los Pelicans vuelven a estar en el fondo de la clasificación. Si ese fuera el caso, quizá finalmente sea momento de intercambiar a Zion Williamson. Ganará $42.2 millones durante la próxima temporada y su contrato no está garantizado para 2027-28.

Hasta que New Orleans demuestre lo contrario, sin embargo, asumiremos que la franquicia intentará hacer que funcione con lo que tiene. Incluso si se trata de una forma de pensar cuestionable.

Publicado originalmente en www.sportsillustrated.com el 21/08/2026, traducido al español para SI México.